Depuis 2000, ce manuel est utilisé à l'échelle mondiale pour guider les soins aux femmes et aux nouveau-nés qui présentent des complications pendant la grossesse, l'accouchement et la période postnatale immédiate. Le manuel MCPC s'adresse aux sages-femmes et aux médecins travaillant dans les hôpitaux de district. Les mises à jour tout au long de la deuxième édition du MCPC 2017 reflètent l'importance de soins respectueux pour les mères et les nouveau-nés. Plusieurs chapitres mis à jour sur les symptômes renvoient le lecteur à un ensemble de principes de base lors de la prestation de soins, renforçant ainsi l'importance des soins respectueux en tant qu'élément clé de soins de qualité. L'OMS, avec le projet MCSP, a également préparé un dossier connexe.
La nouvelle édition aligne les directives du manuel sur les recommandations actuelles de l’OMS en matière de soins obstétricaux et néonatals d’urgence.
Même si la plupart des grossesses et des accouchements se déroulent sans incident, toutes les grossesses sont à risque. Environ 15 % de toutes les femmes enceintes développeront une complication potentiellement mortelle qui nécessitera des soins qualifiés, et certaines nécessiteront une intervention obstétricale majeure pour survivre. Ce manuel est destiné aux sages-femmes et aux médecins de l'hôpital de district qui sont responsables des soins aux femmes présentant des complications pendant la grossesse, l'accouchement ou la période post-partum immédiate, y compris les problèmes immédiats du nouveau-né.