Desde el año 2000, este manual se ha utilizado a nivel mundial para orientar la atención de mujeres y recién nacidos que presentan complicaciones durante el embarazo, el parto y el período posnatal inmediato. El manual MCPC está dirigido a matronas y médicos que trabajan en hospitales de distrito. Las actualizaciones de la segunda edición de 2017 del MCPC reflejan la importancia de una atención respetuosa para madres y recién nacidos. Varios capítulos actualizados sobre síntomas remiten al lector a un conjunto de principios básicos para la prestación de cuidados, reforzando la importancia de una atención respetuosa como elemento clave de una atención de calidad. La OMS, con el proyecto MCSP, también preparó un informe relacionado.
La nueva edición alinea las orientaciones del manual con las recomendaciones actuales de la OMS para la atención obstétrica y neonatal de emergencia.
Si bien la mayoría de los embarazos y nacimientos transcurren sin incidentes, todos los embarazos corren riesgo. Alrededor del 15% de todas las mujeres embarazadas desarrollarán una complicación potencialmente mortal que requiere atención especializada, y algunas requerirán una intervención obstétrica importante para sobrevivir. Este manual está escrito para parteras y médicos del hospital distrital que son responsables de la atención de mujeres con complicaciones del embarazo, el parto o el puerperio inmediato, incluidos los problemas inmediatos del recién nacido.