Desde el año 2000, este manual se ha utilizado a nivel mundial para guiar la atención de mujeres y recién nacidos que tienen complicaciones durante el embarazo, el parto y el período posnatal inmediato. El manual del MCPC está dirigido a parteras y médicos que trabajan en hospitales de distrito. Las actualizaciones a lo largo de la segunda edición del MCPC de 2017 reflejan la importancia de una atención respetuosa para las madres y los recién nacidos. Varios capítulos actualizados sobre síntomas remiten al lector a un conjunto de principios básicos a la hora de brindar atención, reforzando la importancia de la atención respetuosa como elemento clave de una atención de calidad. La OMS, con el proyecto MCSP, también preparó un breve relacionado.
La nueva edición alinea las orientaciones del manual con las recomendaciones actuales de la OMS para la atención obstétrica y neonatal de emergencia.
Si bien la mayoría de los embarazos y nacimientos transcurren sin incidentes, todos los embarazos corren riesgo. Alrededor del 15% de todas las mujeres embarazadas desarrollarán una complicación potencialmente mortal que requiere atención especializada, y algunas requerirán una intervención obstétrica importante para sobrevivir. Este manual está escrito para parteras y médicos del hospital distrital que son responsables de la atención de mujeres con complicaciones del embarazo, el parto o el puerperio inmediato, incluidos los problemas inmediatos del recién nacido.