La maltraitance des femmes enceintes, des adolescentes et des personnes, ainsi que des nouveau-nés, est un problème omniprésent dans le monde entier. Des rapports anecdotiques et des données de recherche recueillies dans les systèmes de soins de maternité des pays les plus riches aux pays les plus pauvres du monde, quel que soit l’état des systèmes de santé, dressent un tableau inquiétant. En fait, les mauvais traitements infligés aux personnes recherchant des soins de maternité, qu'ils soient subtils ou manifestes, intentionnels ou non, sont reconnus comme un problème urgent et un mouvement mondial croissant a été créé qui couvre les domaines de la recherche, de la qualité et de l'éducation en matière de soins de santé ; droits humains; et la défense des droits civiques.