Mejora de la detección y el tratamiento de enfermedades infecciosas durante el embarazo en Ghana
Resum
Cómo PATH, el Servicio de Salud de Ghana y los trabajadores sanitarios locales han mejorado la detección y el tratamiento de las infecciones maternas en Bono East, Ghana.
Cuando se le pregunta cómo es una jornada laboral típica, Joana Yinpaab Duubon describe lo que parece ser la combinación de varios trabajos diferentes en uno. Sin embargo, ella los aborda todos con una eficiencia impresionante.
Como coordinadora de proyectos y capacitación del Servicio de Salud de Ghana (GHS) para la región este de Bono, el papel de Joana es multifacético. Coordina la capacitación de los proveedores de atención médica, brinda orientación, administra al personal y ofrece orientación técnica para el personal de salud. También asesora sobre los procedimientos de detección de pacientes, coordina el establecimiento de "escuelas de embarazo", facilita reuniones y mucho más.
Aprovechando sus diversas habilidades, Joana ha desempeñado un papel central en la Atención prenatal integrada Proyecto (ANC), una colaboración entre PATH y el GHS que está mejorando la forma en que se diagnostican y tratan las infecciones maternas durante el embarazo.
Se estima que en Ghana cada año mueren unas 2,700 mujeres por causas relacionadas con el embarazo y el parto y más de 20,000 bebés mueren durante el primer mes de vida.
Para abordar los desafíos críticos de la mortalidad infantil y materna, el GHS y el PATH han ampliado la detección y el tratamiento de enfermedades infecciosas entre las mujeres embarazadas durante las visitas prenatales. Si bien ya se realizaban pruebas de detección del VIH y la sífilis, el régimen ampliado incluye pruebas para enfermedades como la hepatitis B, las infecciones del tracto urinario, el estreptococo del grupo B y las infecciones de transmisión sexual.
Entre noviembre de 2022 y marzo de 2024, GHS y PATH trabajaron en cinco distritos de la región este de Bono en Ghana para desarrollar las capacidades de los proveedores de atención de salud comunitarios y de primer nivel en la detección, el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones maternas; mejorar la disponibilidad de servicios a través de la atención prenatal; y fortalecer las conexiones entre los centros de atención primaria y de derivación. Las intervenciones se centraron en tres áreas principales: a) incluir diagnósticos de infecciones en el punto de atención y de laboratorio; b) agilizar los vínculos y los sistemas de derivación entre los centros de atención primaria y regionales mediante la identificación de personas de contacto para coordinar las derivaciones a los centros de nivel superior; y c) dirigir la atención de las infecciones en los centros de atención primaria y regional. Comunicación para el cambio social y de comportamiento actividades con proveedores de atención médica, pacientes y comunidades. A través de este enfoque triple, el proyecto abordó las barreras de la oferta y la demanda de manera integrada para mejorar la prevención y el manejo de infecciones.
“Trata a la madre y ayudarás al bebé”
“La salud maternoinfantil es un área que me interesa y me apasiona”, afirma Joana. “Cualquier problema de salud que desestabilice a las mujeres embarazadas y a sus hijos me preocupa. El enfoque de atención prenatal integrada previene las infecciones para obtener mejores resultados y ayuda a prevenir los partos prematuros y los mortinatos”.
Joana trabaja en estrecha colaboración con su supervisora, la Dra. Paulina Clara Appiah, subdirectora de Salud Pública de GHS para la región de Bono East. La Dra. Appiah supervisa y evalúa la implementación del programa en todas las áreas de salud, incluidas las enfermedades no transmisibles y la salud y nutrición maternoinfantil. Junto con el equipo de PATH, la Dra. Appiah y Joana han garantizado el funcionamiento sin problemas de los servicios integrados de atención prenatal en casi 70 instalaciones de Bono East.
“Si se trata a la madre, se ayuda al bebé”, afirma la Dra. Appiah, recordando un proyecto anterior destinado a ayudar a los recién nacidos que no podían respirar o llorar al nacer. Sabía que muchos problemas de salud infantil como este se podían prevenir por completo mediante la detección temprana y el tratamiento de las madres durante el embarazo.
Con ese fin, el proyecto de ANC Integrada ha facilitado que los trabajadores de la salud realicen pruebas para detectar infecciones en mujeres embarazadas durante las visitas de ANC, ha agilizado la derivación de las clientas a otros centros y ha proporcionado a los trabajadores de la salud, a las mujeres embarazadas y a las comunidades información sobre infecciones maternas.
El proyecto ha capacitado a casi 700 proveedores sobre cómo mejorar la detección y el tratamiento de las infecciones maternas y ha examinado a más de 24,000 mujeres embarazadas durante su primera visita de atención prenatal. En todas las visitas de atención prenatal, se examinaron a 51,000 mujeres.
Nuevas herramientas, mejores resultados
El proyecto de ANC integrado se basa en una colaboración entre PATH y GHS que se remonta al menos a dos décadas. El Dr. George Amofah, actualmente asesor técnico de PATH, ha trabajado con GHS a lo largo de su carrera.
“Fue fácil presentar nuevas ideas al personal de la Región Este de Bono”, dice el Dr. Amofah. El personal no solo estaba entusiasmado con el enfoque integrado de atención prenatal, sino que también desempeñó un papel fundamental en la mejora de una aplicación móvil de recopilación de datos de atención prenatal, a través de lo que el Dr. Amofah llama “un proceso de cocreación continua”. Diseñada para los proveedores y el equipo regional, la aplicación proporciona un seguimiento en tiempo real de la cobertura, la detección y la gestión a medida que los proveedores ingresan los datos de los clientes en el sistema. Esto permite al equipo realizar un seguimiento del progreso en los centros, identificar oportunidades perdidas de detección y abordar los problemas con mayor rapidez.
Cuando se les pidió que destacaran los elementos más importantes del proyecto, el Dr. Appiah, Joana y el Dr. Amofah coincidieron: la mejora de los diagnósticos en el punto de atención ha tenido un gran impacto en el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones. La combinación de pruebas rápidas y regímenes para las visitas de atención prenatal puede ser una forma eficiente y rentable de prevenir la transmisión de infecciones de madre a hijo. Las pruebas para prevenir la transmisión del VIH, la sífilis y las infecciones bacterianas, como las infecciones reproductivas y del tracto urinario, se pueden incluir como un kit consolidado en el punto de atención. Estas pruebas ayudan a minimizar los tiempos de espera, las pérdidas de seguimiento y los retrasos en el tratamiento necesario, lo que en última instancia mejora la calidad de la atención de los pacientes y una experiencia positiva para ellos.
Si bien en el pasado enviar muestras y obtener los resultados de laboratorio llevaba varios días, las inversiones en la mejora de las pruebas en el punto de atención y de las capacidades de laboratorio han permitido realizar pruebas de detección y tratamiento durante las visitas de atención prenatal, lo que ha permitido ahorrar tiempo y dinero a las mujeres y minimizar las pérdidas de seguimiento. La disponibilidad de pruebas en el punto de atención ha mejorado, en particular en los centros de menor nivel, con un aumento de casi el 25% en el número de mujeres examinadas.
Si bien algunos de estos nuevos diagnósticos son más costosos para el sistema de salud, el Dr. Appiah sostiene que “los beneficios superan los costos”, y el GHS ha expresado su compromiso de continuar su uso.
El equipo también ha fortalecido los vínculos entre los centros de atención primaria y los hospitales de distrito y regionales para mejorar la gestión de los pacientes y los sistemas de derivación. Y el programa de capacitación del proyecto para fortalecer las capacidades de los proveedores de atención de salud comunitarios y de primer nivel ha sido fundamental para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones maternas.
Además, la aplicación de recopilación de datos de ANC ha permitido a los proveedores y administradores de instalaciones evaluar las oportunidades perdidas dentro de sus propias instalaciones, mientras que los datos de los distritos han permitido al equipo evaluar la fidelidad a la intervención.
La participación comunitaria es clave para generar impacto
Es esencial proporcionar mejores servicios de salud, pero una implementación exitosa depende de la participación de la comunidad. El equipo del proyecto dirigió actividades de extensión que incluyeron “escuelas de embarazo” (sesiones de educación sanitaria para mujeres embarazadas y sus familias). Este concepto desarrollado por el GHS ofrece un foro interactivo para el asesoramiento y la educación sanitaria. Actualmente limitada a unos pocos entornos en Ghana, el proyecto priorizó esta actividad, incluidas inversiones en recursos humanos y logística para ampliar rápidamente el alcance en los distritos de intervención. Otras actividades de extensión incluyeron foros comunitarios, campañas de radio y desarrollo de recursos como materiales para el cambio de conducta Educar a las comunidades sobre las infecciones maternas.
Estas actividades han llegado a más de 2,000 líderes comunitarios y a casi 790,000 miembros de la comunidad. Joana destaca la importancia de involucrar a las partes interesadas en todos los niveles: “No se pueden abordar los problemas y los resultados de la atención prenatal solo en el centro de salud. Es necesario colaborar con las partes interesadas y los líderes locales desde la base”.
La Dra. Amofah también destacó la importancia de la difusión local, en particular a través de las escuelas de embarazo, donde las participantes aprenden sobre la prevención de infecciones y cómo tener un embarazo saludable. A muchas clientas se les unen familiares, como sus parejas, madres o suegros, quienes apoyan a las mujeres durante el embarazo y después de él.
“Si bien la idea no es nueva, se trata de implementarla”, explica la Dra. Amofah. Estas escuelas no son un concepto nuevo en Ghana, pero solo existían unas pocas antes del proyecto. Ahora, gracias a los esfuerzos de liderazgo, planificación y coordinación de Joana y el equipo GHS/PATH, hay casi 40 escuelas para embarazadas en Bono East, donde se han realizado 365 sesiones de educación para la salud, llegando a más de 8,000 mujeres embarazadas y 2,000 miembros de la familia.
Mirando hacia el futuro
Al concluir el proyecto, PATH y el GHS están trabajando para garantizar un impacto sostenido a través de estas intervenciones de atención prenatal, no solo para prevenir muertes maternas y neonatales en Ghana, sino también para proporcionar un modelo replicable para otros países que buscan mejorar la atención prenatal.
El GHS tiene previsto seguir aplicando el enfoque integrado de atención prenatal a largo plazo en Bono East, ya que muchas de las intervenciones ya están plenamente integradas en los servicios que se ofrecen a las embarazadas. El Ministerio de Salud también ha debatido la posibilidad de ampliar los servicios a escala nacional, en función de su viabilidad y aceptabilidad demostradas a través del proyecto. PATH y el GHS están elaborando actualmente una hoja de ruta para ampliar la aplicación en todo Ghana.
Los materiales de capacitación para el personal de salud también se han adaptado a Módulos de eLearning que se ofrecerá en la plataforma de aprendizaje electrónico de GHS. Esto servirá como un importante legado del proyecto para ayudar a garantizar que los esfuerzos de creación de capacidad continúen.
Sadaf Khan, MBBS, MPH, DrPH es asesora de programas del equipo de Salud y Nutrición Materna, Neonatal e Infantil de PATH, donde se enfoca en la investigación y programación en torno a innovaciones para infecciones maternas y perinatales, hemorragia posparto y planificación familiar.
Beth Balderston Beth es directora de comunicaciones del equipo de salud sexual y reproductiva de PATH. Sus especialidades incluyen el desarrollo de materiales de comunicación y capacitación que conecten con diversas audiencias. Beth tiene una maestría en Diseño e ingeniería centrados en el ser humano de la Universidad de Washington.