Desafíos en la ampliación de soluciones para las infecciones del recién nacido

Cada año, 2.6 millones de recién nacidos mueren en todo el mundo. La mayoría de estas muertes son prevenibles, y el 99 % ocurren en entornos con recursos limitados. La sepsis neonatal, una infección sanguínea potencialmente mortal, es una de las principales causas de muerte en recién nacidos. Su diagnóstico es complejo, requiere atención hospitalaria especializada para su tratamiento y, según un nuevo estudio , probablemente sea más común de lo que se creía. Muchas de estas muertes son prevenibles si mejoramos nuestra capacidad para detectar y tratar posibles infecciones bacterianas graves (IBG) en entornos con recursos limitados, lo que representa un importante desafío para la salud mundial.

Detectar PSBI es difícil, pero tenemos opciones

Debido a su sistema inmunológico inmaduro, los recién nacidos que albergan una infección grave como la sepsis pueden presentar sólo signos sutiles de enfermedad. Una temperatura baja o una alimentación reducida pueden ser los únicos signos de que algo anda mal, lo que dificulta la detección incluso para los médicos capacitados.

En respuesta a este desafío, la estrategia de Manejo Integrado de las Enfermedades de la Infancia (IMCI) de la Organización Mundial de la Salud proporciona una lista basada en la evidencia de signos y síntomas que los trabajadores de salud comunitarios pueden buscar en los recién nacidos y, posteriormente, derivarlos de inmediato al hospital. Si bien la IMCI no ofrece la precisión de un trabajador de salud altamente capacitado ni de los diagnósticos de laboratorio, proporciona una opción sólida para detectar infecciones bacterianas graves en recién nacidos.

Gestionar PSBI es difícil, pero tenemos opciones

Una vez detectado, el estándar de atención para la PSBI es el ingreso hospitalario y 7 a 10 días de antibióticos por vía intravenosa. Sin embargo, este nivel de atención no es alcanzable para la gran mayoría de los recién nacidos en el mundo. Las largas distancias hasta el hospital, los fondos, el transporte y el cuidado infantil inadecuados, las instalaciones de salud de mala calidad, las existencias inadecuadas de antibióticos y la poca confianza en el sistema de salud son sólo algunas de las barreras que enfrentan las familias que buscan y reciben el estándar de atención para su recién nacido enfermo.

En respuesta a este desafío, los científicos estudiaron regímenes antibióticos simplificados para el tratamiento de la posible infección bacteriana grave en lactantes cuando la hospitalización no es posible, y descubrieron que diversas combinaciones de antibióticos orales e intramusculares podían administrarse de forma ambulatoria de manera segura y eficaz. Con base en esta evidencia, la Organización Mundial de la Salud emitió recomendaciones sobre el manejo de posibles infecciones bacterianas graves en lactantes cuando la derivación a un centro especializado no es factible.

Ampliar la innovación en la gestión de PSBI es nuestro desafío actual y necesitamos más opciones

Las soluciones para detectar y gestionar las infecciones bacterianas graves en entornos con recursos limitados no son perfectas, pero han demostrado salvar vidas, incluso cuando se implementan y estudian en entornos rutinarios. La guía operativa de la Organización Mundial de la Salud ofrece orientación útil sobre la escalabilidad, incluyendo parámetros nacionales y la recopilación de datos de monitoreo. Sin embargo, para ampliar la escala de las soluciones de gestión de las infecciones bacterianas graves se requerirá mayor innovación en la prestación de servicios, el cambio de comportamiento, el monitoreo de la resistencia a los antibióticos y otros aspectos.

Estas “soluciones de escalamiento” pueden ofrecer perspectivas valiosas para otras intervenciones de salud estancadas en su expansión. Alianzas globales, como la Alianza Internacional para la Innovación en el Desarrollo (IDIA) y el Plan de Acción Mundial para una Vida Saludable y el Bienestar para Todos (SDG 3 GAP), liderado por la OMS, trabajan para crear ecosistemas de innovación y conectar soluciones innovadoras con las necesidades de cada país. De hecho, nuestra única oportunidad de alcanzar las metas del ODS 3, incluida la reducción de las muertes neonatales prevenibles, podría ser acelerar el progreso mediante la innovación. Cómo ampliar la gestión de la PSBI es nuestro próximo desafío creativo, y no podemos permitirnos esperar.

Bina Valsangkar, MD, MPH, FAAP es asesora técnica principal de salud materna neonatal en Jhpiego.

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