Ideas clave sobre la salud materna y neonatal de la 79.ª Asamblea General de las Naciones Unidas

Cada año, miles de personas se reúnen en Nueva York para la inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) y asisten a eventos paralelos relacionados en toda la ciudad. Aprovechando el impulso global generado por la Resolución sobre Salud Materna, Neonatal e Infantil aprobada a principios de este año en la Asamblea Mundial de la Salud y un movimiento que se inició en la IMNHC 2023 el año pasado, la 79.ª AGNU de este año ^marcó otro momento clave para impulsar la rendición de cuentas y la acción en materia de salud materna y neonatal. Este año, la atención de alto nivel de la ONU se centró en el Pacto para el Futuro y la resistencia a los antimicrobianos, temas que, junto con una multitud de eventos paralelos transversales, propiciaron un fructífero debate sobre cómo impulsar el progreso en salud materna y neonatal.

El Pacto por el Futuro es un compromiso político global renovado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y busca garantizar que, en adelante, todas las personas puedan llevar una vida sana y productiva en un futuro inclusivo y equitativo. Este pacto reconoce la urgente necesidad de invertir en la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) de las adolescentes, fundamentales para salvaguardar a las futuras generaciones. Cada año, aproximadamente 12 millones de niñas de entre 15 y 19 años y alrededor de 777 000 niñas menores de 15 años dan a luz en las regiones en desarrollo. De manera alarmante, las complicaciones del parto siguen siendo la principal causa de muerte entre las niñas de 15 a 19 años. Como afirmó conmovedoramente la Dra. Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del UNFPA: «La persona que muere en el parto es con demasiada frecuencia solo una niña, aún no una mujer».

Otro debate crucial de alto nivel se centró en la resistencia a los antimicrobianos (RAM) y la Declaración Política sobre la RAM recientemente aprobada . Desde el descubrimiento de los antibióticos en 1928, estos fármacos que salvan vidas se han vuelto esenciales en la atención médica. Sin embargo, su uso excesivo ha provocado un preocupante aumento de la resistencia a los antibióticos, un desafío que afecta de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables, incluidas las mujeres y los recién nacidos en países de bajos ingresos. La sepsis, una afección potencialmente mortal que se produce cuando el cuerpo tiene una respuesta extrema a una infección, sigue siendo una de las principales causas de mortalidad materna y neonatal.

“Si bien la resistencia a los antimicrobianos es un problema mundial que afecta a todos los países, los más afectados son los que viven en lugares donde no se dispone de los medios de diagnóstico de laboratorio adecuados ni de antibióticos”, afirmó Amy Cannon, asesora técnica de Jhpiego y AlignMNH. “La Declaración Política sobre la Resistencia a los Antimicrobianos supone un compromiso mundial para abordar esta crisis mediante una acción coordinada, un mayor financiamiento y una mayor colaboración entre sectores”. 

La implementación de los compromisos clave de la declaración de resistencia a los antimicrobianos podría conducir a una mejor vigilancia, acceso a tratamientos adecuados y mejores medidas de prevención de infecciones. “La ampliación de las pruebas en el punto de atención para una variedad de infecciones podría tener un enorme impacto en nuestra capacidad de proporcionar el tratamiento adecuado para los pacientes adecuados en el momento adecuado”, agregó la Dra. Lisa Noguchi, directora de Salud Materna y Neonatal en Jhpiego y asesora de AlignMNH. 

Desafíos interconectados 

En tiempos de policrisis global —cambio climático, conflictos armados persistentes, emergencias humanitarias, las secuelas de la pandemia de COVID-19 y la amenaza de futuras pandemias— es evidente que, para lograr avances en cualquier área de la salud, incluida la salud materna y neonatal, debemos tener en cuenta estas crisis. Por ejemplo, sabemos que actualmente, los países que cuentan con un Llamamiento Humanitario de la ONU representan un asombroso 58 % de todas las muertes maternas a nivel mundial, el 38 % de las muertes neonatales y el 36 % de los mortinatos. Necesitamos líderes globales capaces de mirar más allá de los beneficios políticos a corto plazo y tomar decisiones que afecten a las generaciones futuras y al futuro de nuestro planeta. Como afirmó el expresidente colombiano Juan Manuel Santos: «Se necesita un liderazgo audaz y a largo plazo ahora más que nunca».

La inversión en atención primaria de salud (APS) fue una solución eficaz para reducir los daños que el sector sanitario sufre a causa de las crisis climáticas y pandémicas. “Las crecientes amenazas para la salud, como la resistencia a los antimicrobianos, las pandemias y el cambio climático, dependen de los sistemas sanitarios de cada país”, afirmó David Whineray, director de Salud Global de la FCDO. “Por cada libra esterlina invertida en el fortalecimiento de los sistemas sanitarios, se aportan 1 libras esterlinas al país en su conjunto”. 

El caso de la atención primaria de salud 

La resiliencia del sector de la salud frente a estos desafíos interconectados —y el progreso en materia de salud materna e infantil— requiere sistemas de atención primaria de salud sólidos, y en la 79.ª Asamblea General de las Naciones Unidas escuchamos alto y claro el llamado a la atención primaria de salud. “No podemos abordar las amenazas para la salud que están surgiendo en todo el mundo, ni las desigualdades en la supervivencia, a menos que sea a través de la atención primaria de salud”, dijo el Dr. Atul Gawande, Administrador Adjunto para la Salud Mundial de USAID. “Necesitamos sistemas de salud sólidos dirigidos por los países, no sistemas específicos para enfermedades”. 

La atención primaria de salud (APS) proporciona una atención integral, accesible y continua que abarca todo el espectro de necesidades de salud, desde la prevención hasta el tratamiento. En el ámbito de la salud materna y neonatal, la APS ofrece servicios esenciales como la atención prenatal y posnatal, la vacunación y la educación sobre prácticas saludables, fundamentales para prevenir complicaciones y garantizar embarazos y partos saludables. Sin embargo, la APS fortalece el sistema de salud de un país en su conjunto, no solo en un área específica. Integra los servicios de salud para satisfacer las necesidades de las personas a lo largo de toda su vida.

“Estamos hablando de integración dentro de un sistema integral de salud primaria que incluya salud comunitaria que cubra la mayor parte de lo que las personas necesitan a lo largo de su vida, cerca de donde viven”, dijo Samantha Diamond, vicepresidenta de sistemas de salud de Clinton Health Access Initiative. 

Apoyo a los trabajadores de la salud 

Los trabajadores de la salud, incluidas las parteras y enfermeras, son la columna vertebral de cualquier sistema de salud, y su bienestar es crucial para abordar las crisis actuales y futuras. En un evento paralelo, Yolanda Awel Deng, Ministra de Salud de Sudán del Sur, destacó la importancia de dotar a los trabajadores de la salud de las habilidades y los recursos necesarios para afrontar los desafíos actuales. “En el centro de nuestra respuesta a esta crisis está nuestra fuerza laboral”, dijo. “Hombres y mujeres dedicados que trabajan en estas condiciones… Nuestros trabajadores de la salud son el sustento de nuestro sistema de atención de la salud”. 

El personal sanitario también es importante a la hora de abordar la resistencia a los antimicrobianos y aplicar las estrategias de la Declaración sobre la resistencia a los antimicrobianos. Debemos invertir en una formación de alta calidad previa al servicio sobre estrategias de prevención de infecciones y gestión de los antimicrobianos para enfermeras, parteras y médicos antes de que se incorporen al mercado laboral. 

Una nueva campaña de la Coalición de Trabajadores de la Salud de Primera Línea y SEED Global Health busca visibilizar este problema. La campaña « Los Trabajadores de la Salud Salvan Vidas» pretende difundir el mensaje de que no solo debemos abordar el déficit de 10 millones de trabajadores de la salud, sino también invertir en su formación continua y en el apoyo a su salud mental. Para saber cómo participar en esta campaña anual, haz clic aquí.

Pide rendición de cuentas política y aceleración de la financiación 

En medio de todos estos debates, durante la 79.ª Asamblea General de las Naciones Unidas resonó un enérgico llamamiento a la rendición de cuentas y la financiación políticas. “Estamos aquí en la Asamblea General de las Naciones Unidas con líderes políticos… Nuestra presión para obtener respuestas políticas debería ser más fuerte”, afirmó Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA.  

Cyril Ramaphosa, presidente de la República de Sudáfrica, organizó un evento para la Red de Líderes Globales del PMNCH , donde se puso de relieve la persistente dificultad que enfrentan los países para asignar fondos nacionales suficientes a las necesidades de salud. «Los países tienen dificultades para asignar fondos nacionales que cubran todas estas necesidades esenciales», declaró el presidente Ramaphosa. «La Red de Líderes Globales ofrece una plataforma para que líderes como nosotros trabajemos juntos para abordar estos problemas persistentes».

Githinji Gitahi, director ejecutivo de Amref Health Africa, destacó la necesidad de adoptar compromisos de alta calidad que reflejen genuinamente las necesidades de un país y rindan cuentas a su población, junto con la promoción y la participación de la sociedad civil a nivel nacional. “Tenemos que apoyar a quienes tienen las políticas para asegurarnos de que realmente salven vidas”. 

Un Llamado a la Acción 

Jacquelyn Caglia, de MSD for Mothers, nos recordó que es imperativo contar con financiación , enfoque y voluntad para acelerar nuestras acciones en favor de la salud materna y neonatal. Al reflexionar sobre las conclusiones de la 79.ª Asamblea General de las Naciones Unidas, la urgencia de la situación es innegable: actualmente, cuatro de cada cinco países no alcanzarán sus objetivos de desarrollo sostenible (ODS) en materia de salud materna y neonatal. A tan solo seis años de la fecha límite de los ODS, es fundamental actuar con rapidez y decisión, y aprender de las buenas prácticas. Anita Gibson, directora de la Secretaría de AlignMNH, lo resumió a la perfección en el ^12.º Desayuno Anual de Rendición de Cuentas del PMNCH : «Debemos encontrar la manera de compartir rápidamente los aprendizajes para impulsar el progreso».

AlignMNH mantiene su compromiso de mejorar el acceso a conocimientos vitales y fomentar una comunidad inclusiva que apoye a los países en la consecución de sus objetivos de salud. Juntos, podemos impulsar un cambio significativo en la salud materna y neonatal, garantizando un futuro más saludable para todos.