Es hora de dar un gran paso adelante en la salud materna y neonatal

Hace sólo dos décadas, por cada 1,000 nacidos vivos, alrededor de 3.4 mujeres y 52 bebés morían al final del embarazo o durante el período neonatal. Desde entonces hemos sido testigos de una impresionante disminución de la mortalidad materna y neonatal hasta aproximadamente 2.1 mujeres y 31 muertes fetales y neonatales tardías. Y como la fertilidad también disminuyó, el número de muertes disminuyó aún más. Pero todavía estamos lejos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de 0.7 muertes maternas y 12 muertes neonatales por cada 1,000 nacidos vivos, así como de las metas mundiales de 12 o menos muertes fetales por cada 1,000 nacimientos totales para 2030. ¿Estamos preparados para dar un gran paso? ¿adelante?

AlignMNH se centra en cuestiones prioritarias para madres y recién nacidos y en la prevención de la muerte fetal. Casi la mitad de todas las muertes maternas y el 40% de todas las muertes fetales y neonatales ocurren durante el trabajo de parto y el día del nacimiento. Seguramente, como sociedades, podemos garantizar 48 horas de atención de calidad para dar la bienvenida al mundo a cada recién nacido. Esto significa que cada mujer y cada bebé deben recibir atención de parto de rutina de alta calidad y, si es necesario, atención de emergencia en el mismo centro o en un centro al que se pueda acceder oportunamente.

La cobertura de partos en establecimientos de salud y de parteras calificadas finalmente está aumentando en casi todas partes, y con rapidez. Aunque de todas las intervenciones básicas fueron las que demoraron más tiempo, los partos en establecimientos hospitalarios y la asistencia calificada al parto en muchos países se aceleraron después del año 2000, según encuestas nacionales.

Estas tendencias son no hay garantía de atención de buena calidad, sin embargo, y aún no han arrojado los resultados de supervivencia esperados. La falta de habilidades, las malas prácticas y la capacidad de los establecimientos de salud de los trabajadores de la salud son impedimentos importantes en muchos países, que luchan con programas inadecuados de capacitación y supervisión y cadenas de suministro erráticas. Pero también hay causas estructurales, como la escasez de enfermeras y parteras capacitadas, especialmente en entornos rurales, un aumento del entumecimientoer de entregas en instalaciones pequeñas y mal equipadas, y baja calidad de los servicios para las mujeres pobres en entornos urbanos.

Los datos, especialmente los de las encuestas de hogares, desempeñan un papel fundamental a la hora de impulsar el progreso en la salud materna y neonatal. Cuando quedan menos de 10 años para alcanzar los ODS, ahora es el momento de restablecer los datos que se recopilan. Afortunadamente, contamos con mejores pruebas para guiar un esfuerzo total basado en datos para reducir aún más la mortalidad materna y neonatal y prevenir las muertes fetales.

El objetivo a más largo plazo es que todos los países tengan un sistema de registro de nacimientos y defunciones plenamente funcional que incluya los mortinatos y las causas de muerte. Mientras tanto, se deben establecer sistemas de registro de muestras para llenar los vacíos en los datos sobre mortalidad y causas de muerte. Se requieren esfuerzos especiales en materia de mortalidad materna y neonatal y de mortinatos, ya que el subregistro suele ser la regla y no la excepción.

En segundo lugar, ahora sabemos que las encuestas de hogares pueden ser más detalladas utilizar historiales completos de embarazo para recopilar datos sobre la mortalidad fetal y neonatal tardía con un coste adicional reducido. La recopilación de datos sobre mortalidad materna en los historiales de supervivencia de los hermanos sigue siendo un método imperfecto: largos períodos de referencia, grandes intervalos de confianza y sin desglose.  

En tercer lugar, el uso de datos de rutina de los establecimientos de salud es fundamental para obtener mejor información local y en tiempo real sobre la calidad de la atención. A estudio reciente de cinco países nos mostró el camino. La calidad de los registros de maternidad hospitalaria fue lo suficientemente buena como para obtener varios indicadores, con potencial para ampliar y mejorar. COVID-19 ha generado una nueva ola de interés en los datos de rutina de los centros de salud para documentar el impacto de la pandemia en la continuación de los servicios de salud esenciales. Esto debería conducir a mayores inversiones futuras, particularmente si los datos se hacen más accesibles.

En cuarto lugar, contar y auditar cada muerte en un establecimiento de salud es esencial para una acción y una rendición de cuentas efectivas. Los sistemas de vigilancia y respuesta a la muerte materna necesitan un gran impulso para superar los desafíos comunes de implementación. Se pueden incluir las muertes perinatales, como se muestra en los países de altos ingresos, pero probablemente sea mejor hacerlo en una muestra bien respaldada de establecimientos de salud para garantizar una buena calidad de los datos.

En quinto lugar, están a nuestro alcance registros longitudinales digitales que siguen a cada mujer embarazada y a sus bebés hasta al menos seis semanas después del parto. El Red global y del AMANHI Los estudios multinacionales ilustraron la riqueza de datos y conocimientos obtenidos con este enfoque. La implementación de dichos registros, incluido el acceso a los datos para los analistas, está tardando mucho más de lo previsto, pero ahora es el momento de ampliarlos.

Por último, se necesitan encuestas de instalaciones para monitorear periódicamente la cobertura del servicio, la calidad del servicio y la calidad de los datos. También en este caso la pandemia de COVID-19 puede dar impulso, ya que los países están empezando a utilizar encuestas periódicas por teléfono o por Internet para monitorear los servicios de los establecimientos de salud y otros indicadores.

Ha llegado el momento de dar un nuevo paso importante en materia de salud y supervivencia materna y neonatal, basado en un enfoque basado en evidencia para la acción y la rendición de cuentas locales.

Ties Boerma, Universidad de Manitoba; Oona Campbell, Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres; y Agbessi Amouzou, Universidad Johns Hopkins como parte de la Cuenta atrás hasta 2030 para la salud de las mujeres, los niños y los adolescentes