De la pause de ma mère à Nairobi : ce que les discussions franches m'ont appris sur l'avenir de MNH 

Lorsque j'ai demandé à ma mère de 76 ans – une sage-femme retraitée – si elle ferait confiance à l'IA pour des conseils de santé, elle a marqué une pause. Ce silence m'est resté en mémoire.  

Ce n'était ni un rejet, ni une approbation. C'était de la considération, celle qui naît de la rencontre entre l'expérience et le changement. Et à bien des égards, cette pause reflète la situation actuelle en matière de santé maternelle et néonatale. 

Nous sommes à la croisée des chemins. Et prétendre le contraire n'aide personne. 

Pourquoi parler franchement ? 

Le programme « Real Talk » d'AlignMNH s'articule autour de questions que l'on murmure souvent dans les couloirs, mais que l'on exprime rarement à voix haute. Pas de présentations PowerPoint. Pas de déclarations de position lisses et convenues. Juste des conversations franches sur des vérités qui dérangent.

Au fil de trois séances, un schéma s'est dégagé. Chaque conversation a révélé une tension, et chaque tension a naturellement mené à la suivante. 

Parlons franchement 1 : Le déficit de main-d’œuvre ne se résorbera pas. Et maintenant ? 

Nous sommes partis d'un constat difficile : le déficit mondial de personnel de santé ne se résorbe pas assez rapidement, en particulier dans les régions où les besoins sont les plus criants. 

L'Afrique concentre 52 % de la pénurie mondiale de personnel de santé, alors qu'elle détient 70 % du potentiel de réduction de la charge de morbidité. Même avec des interventions énergiques, nous ne pourrons satisfaire que la moitié des besoins. 

C'est un fait difficile à accepter, n'est-ce pas ? Mais le panel n'a pas sombré dans le désespoir. 

Ils se sont plutôt demandés : si nous ne pouvons pas former suffisamment de personnel soignant assez rapidement, comment pouvons-nous prodiguer des soins différemment ? Comment pouvons-nous allier empathie humaine et nouveaux outils sans perdre de vue l'essence même des soins ? 

La solution ne résidait pas dans le remplacement des sages-femmes par la technologie, mais dans leur amplification : la télémédecine reliant les sages-femmes rurales aux spécialistes, l’IA signalant les grossesses à risque et les outils numériques favorisant la formation continue. 

Mais une autre vérité a émergé : l’innovation ne peut compenser une main-d’œuvre sous-payée et sous-estimée. La technologie peut améliorer les soins. Elle ne peut remplacer la dignité. 

Et cela nous a amenés à la question suivante, tout aussi délicate : si l’innovation est nécessaire pour combler le déficit de main-d’œuvre, qui la financera ? 

Discussion franche 2 : Qui finance les innovations qui sauvent des vies ? 

Nous savons que certaines innovations fonctionnent. Pourtant, trop d'entre elles stagnent après la phase pilote, piégées dans ce qu'un intervenant a décrit comme le « cimetière des projets pilotes ». Cette discussion nous a obligés à aborder une distinction que la santé mondiale occulte parfois : la différence entre besoin et demande. Selon PATH, 87 % des projets pilotes de santé numérique dans les pays à revenu faible et intermédiaire ne sont jamais déployés à plus grande échelle. Il ne s'agit pas d'inefficacité, mais de vies perdues. 

Les mères peuvent avoir besoin de soins. Mais à moins que quelqu'un ne soit disposé et capable de financer le système qui les fournit, l'innovation ne peut survivre. 

Nous avons discuté des contraintes budgétaires, des réalités des marchés publics, du manque de confiance entre les gouvernements et les innovateurs, et du mythe selon lequel le transfert de compétences au gouvernement serait la seule issue possible. 

Si l'on attend des gouvernements qu'ils prennent l'initiative, les modèles de financement doivent évoluer. Ce qui nous amène à notre troisième point de discussion. 

Discussion franche 3 : Clair comme de l’eau de roche ou aussi clair que de la boue ? 

Tout le monde parle de « priorisation », d’« efficacité », de « meilleures affaires ». 

Nous avons donc demandé à notre public ce qui motive réellement les décisions en matière de MNH. 

Seulement 20 % des personnes interrogées pensaient que les données probantes dictaient les priorités en matière de santé maternelle et néonatale. Les 80 % restants pointaient du doigt les budgets et les facteurs politiques. Ce résultat est révélateur. Les données probantes sont importantes, certes, mais les décisions sont soumises aux systèmes politiques, aux plafonds budgétaires, aux priorités concurrentes et à l'obligation de rendre des comptes.  

Nous avons clairement entendu que ce qui paraît « limpide » au niveau mondial est souvent perçu comme complexe, voire trouble, sur le terrain. 

Les meilleures offres peuvent aider à mieux cibler les efforts. Mais elles peuvent aussi simplifier à l'extrême. Et surtout : l'appropriation nationale n'est pas un slogan. Elle repose sur le financement national, l'engagement politique et une prise de décision adaptée au contexte. 

Le fil conducteur qui relie tout 

Avec le recul, je vois le fil conducteur : 

• Si le déficit de main-d'œuvre ne se résorbe pas, nous devons innover. 

• Si nous innovons, nous devons financer nos innovations de manière durable. 

• Si nous voulons financer de manière durable, nous devons définir des priorités de façon intentionnelle. 

• Et si nous établissons des priorités de manière intentionnelle, les pays doivent montrer l'exemple. 

Il ne s'agit pas de conversations isolées. Elles forment un seul et même récit systémique. Ce qui nous amène au chapitre suivant. 

Discussion franche 4 : MNH survivra-t-elle au programme de réforme mondiale de la santé ? 

EN DIRECT de l'IMNHC 2026 à Nairobi , le mercredi 25 mars à 4h15 EAT, Auditorium, The Edge Convention Centre.

L'architecture mondiale de la santé évolue, s'orientant vers l'intégration, les soins de santé primaires, le financement national et l'appropriation par les pays. Ces transformations créent des opportunités, mais aussi des risques. Pour l'Afrique, le débat porte sur la souveraineté : les pays doivent piloter leurs propres politiques de santé et passer du statut de bénéficiaires de l'aide à celui de co-architectes de la santé mondiale. 

La question qui se pose à Nairobi n'est donc pas abstraite. Elle est la suivante : quelle place occupent les mères et les bébés dans ce débat ?

Face à l'évolution de la santé mondiale, les mères et les bébés resteront-ils visibles, ou supposerons-nous que le système les prendra en charge ? Des réformes sont en cours. La seule question est de savoir si la communauté de la santé maternelle et néonatale les façonnera ou les subira. 

Ce que nous allons explorer à Nairobi : 

• Que signifie la réforme mondiale de la santé pour les professionnels de la santé maternelle et néonatale ? 

• L’intégration aux soins de santé primaires : une menace ou une opportunité ? 

• Comment rester visible dans le cadre du programme « Un plan, un budget, un rapport » ? 

• Que peut faire la communauté MNH dès maintenant pour que les mères et les bébés restent au centre des préoccupations ? 

La réforme est en cours, que nous y participions ou non. La seule question est de savoir si nous l'influencerons ou si nous la subirons. 

On n'avance pas en évitant les tensions. On avance en les nommant et en construisant à travers elles.

Ce que je sais après trois vraies conversations 

Après avoir animé ces conversations, quelques points me paraissent clairs : 

• La communauté est prête pour l'honnêteté. 

• Les défis concernent l'interdépendance de la main-d'œuvre, le financement, la priorisation et la gouvernance. 

• Des solutions existent, mais elles exigent du courage, de la coordination et un leadership national. 

• Et surtout, les voix locales doivent rester au centre. 

La pause de ma mère n'était pas due à la peur du changement. Il s'agissait de mettre en balance ce qui devait être préservé et ce qui devait évoluer. C'est à cela que nous devons nous atteler maintenant. 

Si la méthode Real Talk m'a appris quelque chose, c'est bien ceci : on n'avance pas en évitant les tensions. On avance en les nommant et en construisant à travers elles. 

Rejoignez-nous à IMNHC 2026 à Nairobi pour Real Talk #4. 

Car lorsqu'il s'agit de sauver des mères et des bébés, nous ne pouvons pas nous permettre de rester silencieux. 

Mercy Juma est une conteuse et spécialiste en communication stratégique qui anime la série AlignMNH Real Talk.