En este informe se examinan las tendencias en la maternidad adolescente utilizando técnicas que se centran en las niñas más vulnerables, como las niñas madres, las niñas que vuelven a tener hijos en la adolescencia y los nacimientos que se producen en una sucesión peligrosamente rápida. Al utilizar estas nuevas medidas, se descubre la historia no contada de más de 50 años de maternidad adolescente en los países de ingresos bajos y medios del mundo.
Las nuevas medidas revelan que la cuestión no es sólo si una niña da a luz o no en la adolescencia, sino si, cuándo y cuántos nacimientos experimenta. Es decir, la maternidad adolescente comprende tres procesos de fertilidad fundamentales e interconectados: (i) el momento del primer parto adolescente, (ii) el espaciamiento entre los nacimientos adolescentes y (iii) la cantidad o número total de nacimientos de cada madre adolescente.
Este proceso multifacético está determinado de manera más inmediata por factores como la edad de la menarquia y el inicio de las relaciones sexuales, la frecuencia de la actividad sexual, los patrones de matrimonio y formación de uniones, y el uso y la eficacia de los métodos anticonceptivos. Vale la pena destacar que la mayoría de los primeros nacimientos de niñas de 17 años o menos, en 54 países en desarrollo de los que se tienen datos, se producen dentro del matrimonio o de uniones de convivencia. Los determinantes más distales, como la educación de las niñas, también son críticos para el proceso e incluyen factores sociales, económicos, cognitivos y psicológicos de género a nivel individual, de pares, familiar y comunitario.
Además, normas más amplias, valores, desigualdades, acontecimientos, fuerzas económicas y leyes, políticas y prioridades nacionales configuran el panorama de la fertilidad adolescente.
Este informe va acompañado de Material suplementario y una Resumen Ejecutivo.