La mayoría de las muertes maternas se pueden prevenir. Para poner fin a las muertes maternas evitables, es esencial contar con información precisa sobre cuántas mujeres murieron, dónde y cómo murieron, pero actualmente es inadecuada. La vigilancia y respuesta a la muerte materna (MDSR) contribuye a mejorar la información para la acción al promover la identificación rutinaria y la notificación oportuna de las muertes maternas, la revisión de las muertes maternas y la implementación y seguimiento de medidas para prevenir muertes similares en el futuro.
Este documento proporciona orientación técnica a los profesionales de la salud, planificadores y administradores de la atención sanitaria que trabajan para mejorar la salud materna y complementa la publicación de la OMS de 2004 "Más allá de los números".