¿Sobrevivirá MNH a la agenda de reforma sanitaria mundial?
El silencio que lo decía todo
Imagínese esto: una sala llena de expertos en salud materna y neonatal en la Conferencia Internacional sobre Salud Materna y Neonatal en Nairobi. La moderadora, Mercy Juma, les pide que definan la “reforma sanitaria mundial”.
Se alzan las manos. Se escuchan voces. Integración. Atención primaria de salud. Autonomía nacional. Financiación nacional. Soberanía.
A continuación, Mercy plantea la siguiente pregunta: "¿Alguien habló sobre la salud materna y neonatal en estas reformas globales?"
Silencio.
“Nadie habló sobre la salud materna y neonatal”, admite finalmente alguien.
En ese momento, la premisa fundamental de Real Talk #4 se hizo evidente. Si nosotros, la comunidad de salud materno-infantil, no ponemos a las madres y los bebés en el centro de las conversaciones sobre el futuro de la salud global, ¿quién lo hará?
El contexto: Por qué esta conversación era importante
Para los nuevos en la serie, Charla honesta Aquí abordamos las preguntas que quitan el sueño a los profesionales de la salud materno-infantil mediante conversaciones sinceras entre expertos que no siempre coinciden. Sin presentaciones elaboradas. Sin discursos preestablecidos. Solo intercambios honestos sobre lo que realmente sucede.
Las tres primeras charlas virtuales de Real Talk giraron en torno a un mismo tema: si no se cierra la brecha laboral, debemos innovar. Si innovamos, debemos financiar de forma sostenible. Si financiamos de forma sostenible, debemos priorizar con intención. Y si priorizamos con intención, los países deben liderar.
Esa lógica nos trajo a Nairobi con la pregunta más importante hasta ahora: a medida que la salud global se orienta hacia la integración, la atención primaria de salud y la apropiación nacional, ¿dónde encajan las madres y los bebés? ¿Seguirán siendo visibles o asumiremos que el sistema los incluye? Esta conversación en la serie fue una colaboración especial entre la serie Real Talk de AlignMNH y Amref Salud Áfricaplataforma de, AHAIC Diálogos que impulsan voces.
Empezando por donde importa
Mercy pidió al panel que explicara la reforma sanitaria mundial, pero que hablara con su tía de 85 años en el pueblo. Esto desvió la conversación de la jerga política y la acercó a la realidad cotidiana.
La profesora Anne Kihara, presidenta emérita de la FIGO, fue directa al grano: «Para mí, las reformas sanitarias mundiales comienzan con la centralidad de las mujeres, los bebés y los niños. ¿Por qué? Inversión en capital humano».
La visión era radical. La agenda de reformas debía situar a las mujeres en el centro, no como “instrumentos o recipientes reproductivos”, sino como personas íntegras que dan forma a las economías e impulsan el desarrollo. Anne abogó por la integración multisectorial: “Hemos compartimentado a las mujeres como mercancías reproductivas. Consideremoslas de forma integral, reconociendo los roles que les corresponden desde el hogar hasta las economías nacionales”.
El Dr. Mike Mulongo, responsable de Sistemas de Salud y Financiación en Tunu Consulting, lo relacionó con la toma de decisiones: “La reforma sanitaria mundial… se centraría en cómo el mundo toma decisiones en materia de salud, qué políticas y leyes siguen, y cómo esas decisiones llegan a la población”. El cambio, explicó, consiste en pasar de decisiones tomadas “allá arriba”, por los donantes, a decisiones tomadas “aquí abajo”, por los países.
Pero aquí radica el problema: ¿qué ocurre si los países no dan prioridad a la salud materna y neonatal en sus presupuestos nacionales?
El problema de la visibilidad
La integración en la atención primaria de salud suena bien en teoría. Promete eficiencia, sostenibilidad y autonomía nacional. Pero el panel no eludió el riesgo.
“El problema es que integras cosas, luego las ocultas y entonces no las ves”, advirtió Mike.
A pesar de que Kenia ha invertido en sistemas integrados, los indicadores de salud materna han disminuido desde 2024. Surge entonces la pregunta urgente: ¿cómo mantener visibles las prioridades incluso cuando están integradas?
Se planteó la cuestión de destinar fondos específicos a la salud materno-infantil, lo que rápidamente generó controversia. Como explicó Mike: «Si verticalizamos o destinamos fondos específicos a la salud materno-infantil, ¿depositaremos también fondos específicos para todas las demás áreas que consideramos prioritarias? Entonces, la administración se volvería ineficiente».
¿La solución? No basta con crear un sistema aislado. Hay que priorizar la salud materno-infantil como elemento central de la atención primaria de salud y garantizar que los recursos se alineen con esa prioridad.
Edificios sin gente
Un miembro del público procedente de los condados de Kenia hizo una observación preocupante: “Durante mucho tiempo, MNH se ha basado en infraestructura física. Ahora mismo, si van a nuestros condados, si van al terreno, verán que tenemos muchos edificios, pero no tenemos personal trabajando”.
¿Deberíamos reorientarnos hacia el "software" —el cambio de comportamiento, el fortalecimiento de las estructuras comunitarias, los mecanismos de rendición de cuentas— en lugar de centrarnos únicamente en la infraestructura?
Anne insistió: “No se puede generar riqueza sin salud. Analicen su situación”. Cada nación necesita comprender su contexto local antes de diseñar reformas. Las soluciones genéricas no funcionan. El contexto es fundamental.
Un participante también cuestionó las prioridades de Kenia. El Ministerio de Educación recibe 700 mil millones de chelines, mientras que el Ministerio de Salud recibe 141 mil millones. La pregunta fue directa: "¿Deberías estar sano antes de ir a la escuela o deberías ir a la escuela cuando no estás sano?".
¿Quién exige responsabilidades al poder?
Un miembro del público planteó la pregunta que muchos se hacían: ¿Cómo podemos hablar de financiación y reforma cuando los líderes roban fondos sanitarios y luego utilizan ellos mismos sistemas privados?
El panel no eludió la pregunta. «Creo que debemos ayudar a nuestra gente a alzar la voz para exigir responsabilidades. El papel de la ciudadanía no termina con las elecciones, sino que continúa exigiendo rendición de cuentas a los líderes», respondió Boniface Mbuthia, director técnico de financiación sanitaria de Amref Health Africa.
Mike señaló: “La realidad es que debemos llegar al punto en que los ciudadanos estén informados y asuman su responsabilidad para reclamar lo que les corresponde por derecho, porque estos recursos públicos les pertenecen”. Boniface añadió: “En el contexto de estas reformas sanitarias globales, la rendición de cuentas no puede diluirse. Deberíamos ser incluso más responsables con nuestros recursos de lo que lo hemos sido con los recursos de otros países”.
Preguntaron: ¿dónde están las voces de la salud maternoinfantil en los diálogos públicos, los grupos de trabajo técnicos y los manifiestos políticos? Muchos países africanos se preparan para elecciones. ¿Estamos alzando la voz? ¿Por qué las asociaciones médicas no tienen un papel más central en la rendición de cuentas? ¿Por qué los expertos en salud maternoinfantil no establecen relaciones más sólidas con los periodistas?
La encuesta: ¿Optimismo o riesgo?
Antes de terminar, Mercy reveló Resultados de la Encuesta: El 82% afirmó que la agenda de reformas es una oportunidad. El 7% dijo que es una amenaza. El 11% opinó que es ambas cosas.
¿Estaba siendo demasiado optimista la comunidad de salud materna y neonatal?
Boniface respondió: “El índice de oportunidades nos da mucha esperanza. Sin embargo, debemos convertir esa esperanza en realidad”. Señaló que algunos países africanos pierden 500 madres por cada 100 000 nacidos vivos, mientras que otros pierden solo entre 5 y 10. “Tenemos la obligación con nuestros ciudadanos de brindarles un buen servicio, no solo una promesa”.
Mike lo planteó así: “Creo que es una oportunidad en sí misma. Hay riesgos. No nos escondemos. Entonces, la pregunta es: ¿cómo mitigamos este riesgo a corto plazo?”.
Mirando a 2035
Mercy concluyó pidiendo a los panelistas que imaginaran que es 2035 y que la salud materna y neonatal no solo ha sobrevivido a estas reformas, sino que está prosperando. ¿Qué hicimos bien?
madre: “Transformaste tu sistema de salud.”
Mike: “Usted invirtió, se volvió más eficiente con los recursos que tenía y utilizó la evidencia para mejorar la calidad dentro de sus limitaciones.”
Bonifacio: “Se centra la atención en el paciente y se combinan los recursos para abordar los problemas subyacentes, de modo que se puedan ofrecer mejores servicios.”
Tres frases sencillas. Tres verdades fundamentales. Transformar los sistemas para que sirvan a las personas. Utilizar los recursos de forma eficiente y basarse en la evidencia. Abordar las causas profundas, no solo los síntomas.
Entonces, ¿sobrevivirá MNH?
La respuesta: Sí, pero solo si actuamos ahora.
La agenda de reforma sanitaria mundial se está llevando a cabo independientemente de la participación de la comunidad de salud materno-infantil. Los países africanos están definiendo sus prioridades sanitarias para después de 2030. Si la salud materna y neonatal no se visibiliza ni se prioriza en estos procesos, corre el riesgo de quedar relegada a un segundo plano durante una generación.
Pero la visibilidad requiere más que activismo. Requiere:
- Fundamentación de las estrategias en el análisis de la situación localizada.—comprender las cargas de enfermedad específicas, las limitaciones del sistema de salud y las prioridades de la comunidad en lugar de aplicar enfoques que se adapten a todos.
- Valoración y ampliación de soluciones lideradas por África—reconociendo que la innovación sostenible proviene de las comunidades y los profesionales que mejor comprenden los desafíos, no solo de los actores externos.
- Garantizar que la salud materna y neonatal se posicione como un pilar fundamental de la atención primaria de salud., no un programa vertical competidor
- Participación activa en los procesos presupuestarios nacionales., no solo conversaciones con donantes
- Estructuras de rendición de cuentas que empoderan a los ciudadanos, los organismos profesionales y los medios de comunicación para exigir responsabilidades a los sistemas.
- Transición de las inversiones en activos físicos al “software”.—cambio de comportamiento, empoderamiento comunitario, calidad de la atención
Mercy inició la sesión señalando que nadie mencionó la salud materna y neonatal al hablar sobre la reforma sanitaria mundial. Al finalizar, los presentes comprendieron por qué ese silencio es peligroso y qué se necesita para cambiarlo.
En Real Talk siempre nos hemos centrado en identificar las tensiones y superarlas. Esta conversación en Nairobi hizo precisamente eso. La agenda de reformas representa una oportunidad. Pero las oportunidades no surgen por sí solas. Requieren valentía, coordinación y la voluntad de alzar la voz, incluso, y sobre todo, cuando lo que está en juego son las vidas de madres y bebés.
Real Talk es una serie de conversaciones de AlignMNH que aborda las preguntas difíciles que quitan el sueño a los profesionales de la salud materno-infantil. Porque cuando se trata de salvar a madres y bebés, no podemos permitirnos guardar silencio.