Manteniendo la esperanza cerca: El poder del método madre canguro para los recién nacidos más pequeños

Por qué es importante el método de cuidado maternal canguro

Cuando escribí a enfermeras de la UCIN en Sierra Leona para pedirles historias de éxito de las dos primeras unidades de Cuidado Madre Canguro (CMC) del país —establecidas por Project HOPE— recibí ocho historias en un solo día. Cada una era un testimonio de cómo el CMC es una práctica sencilla y vital que transforma los resultados para los recién nacidos más pequeños y vulnerables.

Según los relatos de las enfermeras, la mayoría de los bebés nacieron de madres con complicaciones que ponían en riesgo su vida, y muchos ingresaron en la UCI neonatal por extrema prematuridad, a menudo acompañada de otras complicaciones como dificultad respiratoria. Sin embargo, las enfermeras lograron colocar a estos frágiles recién nacidos piel con piel con sus madres. En una o dos semanas, los bebés estaban lo suficientemente bien como para irse a casa, y sus madres se sentían seguras cuidando de sus recién nacidos.

Uno de esos bebés fue KA, que nació a las 30 semanas con un peso de tan solo 1.4 kg después de que su madre sufriera una rotura prematura de membranas. Al ingresar en el hospital, su madre comenzó el método madre canguro, manteniéndolo cerca de su pecho y proporcionándole el calor, la leche materna y el amor, esenciales para su crecimiento.

El método madre canguro (MMC) es extraordinariamente sencillo pero eficaz: consiste en sostener al recién nacido contra el pecho de la madre, a menudo junto con la lactancia materna exclusiva. En las UCIN, esta práctica se denomina MMC; en las salas de parto, se suele llamar contacto piel con piel. En ambos casos, el objetivo es el mismo: mantener a la madre y al bebé juntos. Idealmente, el MMC comienza inmediatamente después del nacimiento, continúa durante el traslado y se mantiene durante varias semanas, especialmente en el caso de los recién nacidos pequeños o prematuros. Estudios publicados en The Lancet New England Journal of Medicine Demuestran que comenzar el método madre canguro inmediatamente después del nacimiento, especialmente mientras el bebé aún se encuentra en estado crítico, reduce la mortalidad neonatal en un 25% durante los primeros 28 días de vida.

Tras 10 días de KMC, KA aumentó su peso a 1.7 kilogramos. Una vez dado de alta, su madre continuó practicando KMC en casa y hoy KA está sano y fuerte.

El método KMC no es nuevo; sus beneficios se reconocen desde hace décadas. estudios Un estudio brasileño de la década de 1990 destacó por primera vez que los bebés que permanecían con sus madres tenían mejores resultados. Y en 2016, una actualización de dicho estudio Revisión Cochrane Se descubrió que el método madre canguro es eficaz para reducir la mortalidad en un 40% entre los bebés hospitalizados con un peso al nacer inferior a 2 kg.

Según la experiencia de campo en Sierra Leona, el KMC es eficaz porque:

• Mantiene a los recién nacidos calientes sin depender de tecnología costosa, lo que lo hace ideal en entornos donde las incubadoras o los calentadores son limitados o poco fiables.
• Las madres se sienten empoderadas cuando desempeñan un papel activo en la recuperación de sus recién nacidos.
• La evidencia muestra un vínculo más fuerte entre la madre y el recién nacido y mejores resultados de la lactancia materna, ambos factores que contribuyen a resultados de salud positivos a largo plazo.
• Con frecuencia permite que muchos bebés reciban el alta antes, lo que reduce la presión sobre las unidades neonatales superpobladas y refuerza la confianza en la práctica.
• Es culturalmente adaptable y se alinea con las prácticas de porteo de bebés ya familiares en muchas comunidades, lo que facilita su adopción y mantenimiento.

Implementando el método madre canguro en Sierra Leona

Sierra Leona ha logrado avances significativos en la reducción de su tasa de mortalidad neonatal, y el Método Madre Canguro (MMC) desempeña un papel cada vez más importante en este éxito gracias a los esfuerzos conjuntos del gobierno, las Naciones Unidas, las ONG y el personal sanitario comprometido. Si bien la mayoría del personal de enfermería neonatal conoce el MMC y se siente cómodo implementándolo, su práctica constante aún requiere estímulo y apoyo.

Culturalmente, las mujeres de Sierra Leona acostumbran a envolver a sus bebés sobre el abdomen, por lo que la técnica les resulta natural, pero su aplicación en un entorno clínico puede ser diferente. Durante una visita reciente a Sierra Leona el pasado septiembre, observé que ningún bebé estaba siendo sometido al Método Madre Canguro (MMC). Al preguntar al respecto, las enfermeras lo implementaron de inmediato, lo que demuestra que incluso prácticas sólidas basadas en la evidencia, como el MMC, requieren una reafirmación constante para ser consideradas un estándar de atención de calidad.

Para apoyar esto, Proyecto HOPE Se ha establecido un programa interno de tutorías que ofrece capacitación y supervisión adicionales a enfermeras seleccionadas por el Ministerio de Salud de hospitales con UCIN. Estas tutoras se mantienen en contacto mediante un grupo de WhatsApp para compartir éxitos y desafíos. Su labor se centra en garantizar que el Método Madre Canguro (MMC) llegue a los bebés en cuidados intensivos, no solo a aquellos en unidades especiales con camas para madres. Al priorizar el MMC en la UCI, hemos observado un aumento significativo en la proporción de bebés que reciben cuidados vitales piel con piel.

El Proyecto HOPE también ha brindado capacitación en Cuidados Esenciales del Recién Nacido a instructores en nueve centros de salud, principalmente en Freetown, y ha apoyado su implementación para todo el personal pertinente. El seguimiento mediante mentorías, tanto de preceptores como de expertos externos, refuerza las habilidades y garantiza que el Método Madre Canguro no solo se conozca, sino que se practique de manera consistente. Estos esfuerzos están contribuyendo a consolidar el Método Madre Canguro como un estándar de atención neonatal que salva vidas en Sierra Leona.

Mirando hacia el futuro: Sostener y ampliar el éxito

Sierra Leona demuestra que ampliar la gestión del conocimiento no solo es posible, sino que es factible incluso en los entornos con recursos más limitados.

Aun así, el método canguro se enfrenta a resistencia. Los profesionales sanitarios se preocupan por el riesgo de infección, sobre todo en entornos donde las madres pueden tener acceso limitado al agua y sentir que no están lo suficientemente limpias. Otros mencionan la falta de espacio en las UCIN, y el personal considera que es más fácil tratar a los recién nacidos cuando la madre no está presente. Muchos también creen que la tecnología avanzada es la única forma eficaz de tratar a los recién nacidos muy pequeños o enfermos.

Todas estas barreras pueden abordarse mediante valores La claridad, el acompañamiento continuo, las sólidas directrices nacionales y su aplicación consistente hacen que el Método Madre Canguro (MMC) siga siendo una de las intervenciones neonatales más rentables del mundo.

¿Qué se necesita para expandir KMC?

• Directrices nacionales que reflejen las últimas evidencias de que el método madre canguro inmediato y continuo mejora los resultados de salud tanto para la madre como para el bebé.
• Reconocer y alentar a las enfermeras que ya están implementando el Método Madre Canguro (MMC) y asegurarse de que reciban retroalimentación, capacitación y supervisión de apoyo que las motive a seguir priorizándolo.
• Incluir el porcentaje de recién nacidos que reciben el método madre canguro como indicador de calidad en las bases de datos nacionales de salud para garantizar la atención y la rendición de cuentas continuas.
• Planificación espacial que prioriza el método madre canguro en las unidades neonatales y maternas.
• La participación de la comunidad permitirá que las familias comprendan y esperen el Método Madre Canguro como parte del cuidado del recién nacido.

Llamado a la acción: Mantener la esperanza cerca

El pequeño KA, que llegó a pesar tan solo 1.4 kg, ya está en casa, creciendo sano y fuerte. Su historia no es un caso aislado. Es un ejemplo de lo que se logra cuando las madres, el personal de enfermería y los sistemas de salud tienen la capacidad de mantener a los recién nacidos cerca de casa.

Para ayudar a que más bebés sobrevivan y prosperen, debemos:

• Abogar por políticas que mantengan a las madres y a los recién nacidos juntos desde el momento del nacimiento.
• Continuar invirtiendo en la formación, tutoría, supervisión y rendición de cuentas de los trabajadores sanitarios y los directivos.
• Apoyar a las organizaciones y gobiernos que trabajan para expandir KMC.
• Promover intervenciones neonatales de bajo costo y basadas en la evidencia en los debates sobre salud global.

El impulso ya está aquí, pero para mantenerlo necesitamos el esfuerzo de todos. Al defender la Comunicación Humana Centrada en el Paciente (CHP), nos posicionamos a favor de la equidad, la evidencia y el profundo poder de la conexión humana para salvar vidas.