La maleta solar We Care: suministro de energía limpia para un parto seguro
We Care Solar Suitcase® proporciona iluminación médica alimentada por energía solar y energía para dispositivos médicos y de comunicación para instalaciones de salud de última milla. Con un éxito documentado en varios países, esta innovación es un enfoque para proporcionar energía limpia y renovable y lograr la electrificación universal de las instalaciones sanitarias.
La We Care Solar Suitcase® fue una de las 58 soluciones presentadas en la Mercado técnico IMNHC 2023, que mostró intervenciones e innovaciones prometedoras en materia de salud materna y neonatal en un formato atractivo e interactivo. Las diversas exhibiciones y demostraciones brindaron a los asistentes a la conferencia la oportunidad de aprender e inspirarse, al mismo tiempo que sirvieron como una oportunidad para que los presentadores compartieran, colaboraran y se beneficiaran del pensamiento colectivo.
La comunidad internacional está muy lejos de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, especialmente en lo que respecta a la salud y el bienestar de las mujeres, los recién nacidos y los niños, así como al acceso a energías limpias y renovables. El objetivo de lograr la electrificación universal de los centros de salud en el África subsahariana sigue siendo un reto enorme. Power Africa estima que 100 000 centros de salud rurales carecen de acceso fiable a la electricidad y la conectividad digital necesarias para atender equitativamente a sus comunidades.
Existe una creciente coalición de socios en los sectores de salud y energía que busca erradicar la pobreza energética en los centros de salud. Una organización que trabaja para proporcionar energía limpia a los centros de atención médica materno-infantil es We Care Solar . A través de su iniciativa Light Every Birth , están construyendo una comunidad global de individuos, socios, filántropos y fundaciones que creen:
- Toda mujer tiene derecho a un parto seguro.
- Todo centro de salud tiene derecho a luz y electricidad fiables.
- La energía solar limpia ofrece una solución inmediata y sostenible a este desafío global.
We Care Solar cuenta con un sistema eléctrico portátil, el We Care Solar Suitcase® , que proporciona a los centros de salud de zonas remotas iluminación médica de alta eficiencia y energía para comunicaciones móviles y pequeños dispositivos médicos. Su éxito en los primeros cuatro países donde implementó Light Every Birth (Liberia, Uganda, Zimbabue y Sierra Leona) ha demostrado que tienen un modelo escalable y viable para lograr un futuro donde cada trabajador de la salud tenga el poder de salvar vidas, donde todas las mujeres tengan acceso a partos seguros, donde se eliminen gradualmente los combustibles fósiles y donde las mujeres sean socias en igualdad de condiciones para promover un medio ambiente más limpio y saludable.
We Care Solar presentó su maleta solar en el Mercado Técnico de IMNHC 2023. Desde entonces, el producto ha aparecido en el Wilson Center, se ha publicado un artículo de opinión al respecto en AllAfrica , y la cofundadora, la Dra. Laura Stachel, fue galardonada con el Premio Purpose 2024 de AARP®.
Le hicimos al Dr. Stachel algunas preguntas sobre el desarrollo, la investigación y los planes futuros de expansión de Solar Suitcase.
AlinearMNH: Por favor, proporcione una breve descripción general para los lectores que no hayan oído hablar de la Maleta Solar.
Laura Stachel : Las maletas solares We Care Solar Suitcases® promueven la maternidad segura y reducen la mortalidad materna en regiones con escasez de energía, al proporcionar a los trabajadores de la salud luz y energía vitales. La maleta solar ofrece iluminación quirúrgica médica confiable, comunicación móvil y acceso a dispositivos médicos mediante electricidad solar limpia. Se trata de un sistema eléctrico solar compacto, robusto y de grado institucional que incluye generación y almacenamiento de energía, además de dispositivos médicos. Es la única fuente de energía renovable precableada de 12 voltios CC codiseñada por un obstetra para el cuidado materno y neonatal. Ha mejorado la calidad y la puntualidad de la atención en miles de centros de salud remotos.
La nueva Solar Suitcase incorpora años de investigación de campo de diseño centrado en el ser humano y presenta una funcionalidad, durabilidad y facilidad de uso mejoradas. El sistema está equipado con luces LED médicas de 70,000 horas, faros recargables, carga de teléfonos, un monitor de frecuencia cardíaca fetal y un termómetro infrarrojo. Es duradero y fácil de instalar, operar y mantener. Los paneles solares recargan el sistema completamente cada día, asegurando luz durante toda la noche. La batería de fosfato ferroso de litio no requiere mantenimiento y requiere un simple cambio de batería cada cinco años.
¿Puede darnos detalles sobre la investigación que ha documentado el impacto de la Maleta Solar?
Una investigación cualitativa que analizó la experiencia de cientos de trabajadores de la salud en diez países reveló mejoras subjetivas en la capacidad para admitir pacientes, diagnosticar complicaciones y realizar procedimientos de emergencia.
Tres evaluaciones de programas informaron una mejora en la supervivencia maternoinfantil y en la demanda de servicios cuando se incluyeron maletas solares como parte de programas integrales de salud maternoinfantil en Nigeria, Tanzania y Uganda. Esto incluye el ensayo multiintervención de tres años de AMREF sobre maletas solares en 100 centros de salud ugandeses. AMREF informó un aumento del 80 % en los partos nocturnos, una disminución del 50 % en la mortalidad materna y una disminución del 63 % en las muertes perinatales. Evaluaciones no publicadas de Pathfinder en Nigeria y Tanzania demostraron hallazgos similares.
Un ensayo controlado aleatorio realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard e Innovations for Poverty Action utilizó un índice de calidad de atención de 36 puntos y reportó una mejora del 9 % en la atención obstétrica y una disminución acumulativa de 25 minutos en los retrasos de los procedimientos con la intervención Solar Suitcase. También reportaron una mayor satisfacción, confianza y capacidad del personal sanitario para realizar procedimientos obstétricos de emergencia, similar a un estudio cualitativo independiente.
Con más de 8,650 maletas solares instaladas en todo el mundo, We Care Solar está demostrando la viabilidad y confiabilidad de la energía solar para la atención médica en entornos de escasos recursos.
-Dr. Laura Stachel
¿En qué contextos resulta más útil la Maleta Solar?
We Care Solar Suitcase® fue diseñado para capacitar a los trabajadores de la salud para salvar vidas en instalaciones de salud con deficiencia de energía en comunidades remotas, mejorando la atención obstétrica y neonatal para promover un parto seguro. Los beneficiarios principales incluyen:
- Madres embarazadas y recién nacidos.
- Miembros de la comunidad que necesitan servicios de salud de primera línea
- Trabajadores de salud en centros de salud remotos y fuera de la red
- Agencias de salud locales que se esfuerzan por mejorar la atención de salud maternoinfantil
¿Existen limitaciones o desafíos asociados con el uso de la Maleta Solar?
Nos enfrentamos a los desafíos de trabajar en naciones con infraestructura inadecuada y presupuestos insuficientes. Los centros de salud gubernamentales a los que atendemos a menudo carecen de recursos para medicamentos, suministros y equipos. Trabajamos en geografías donde el terreno es difícil y las inclemencias del tiempo pueden hacer que las carreteras sean intransitables; llegar a los centros de salud del último kilómetro puede representar un obstáculo considerable y mantener la tecnología en centros de salud remotos es aún más desafiante. Para abordar estos desafíos, trabajamos estrechamente con agencias gubernamentales y cultivamos una red de socios regionales experimentados. Estos socios nos ayudan a navegar tanto por el terreno difícil como por las condiciones climáticas y garantizar la sostenibilidad del programa. Esto requiere una considerable construcción de relaciones, supervisión, capacitación, gestión y planificación.
Como tecnología, la Maleta Solar fue diseñada para ser resistente y adecuada para uso institucional. La fuente de alimentación es adecuada para las luces LED médico-quirúrgicas personalizadas y para la carga de teléfonos y pequeños dispositivos médicos. También hemos realizado un estudio piloto que muestra la capacidad de la Maleta Solar para alimentar un refrigerador de vacunas de alta eficiencia. Dicho esto, no tiene la capacidad de alimentar dispositivos médicos de gran tamaño ni satisfacer las necesidades energéticas de un centro de salud completo.
¿Puede hablarnos sobre cómo Solar Suitcase aborda los sistemas de sostenibilidad y mantenimiento para respaldar la longevidad del producto?
La sostenibilidad ha sido una prioridad para We Care Solar desde sus inicios y sigue siendo un componente esencial de nuestros programas. Hemos fortalecido nuestro modelo de sostenibilidad colaborando estrechamente con gobiernos y socios implementadores para cocrear e implementar un plan de sostenibilidad específico para cada país participante en Light Every Birth . En todos los programas, buscamos que las medidas de sostenibilidad estén presentes desde la fase de planificación y apoyamos a nuestros socios en sus esfuerzos por maximizar la vida útil de las Maletas Solares. Con más de 8,650 Maletas Solares instaladas en todo el mundo, We Care Solar está demostrando la viabilidad y confiabilidad de la energía solar para la atención médica en entornos con recursos limitados.
We Care Solar se compromete a garantizar que nuestros sistemas Solar Suitcase funcionen al máximo rendimiento durante una década o más. La implementación de programas de manera sostenible requiere mayores eficiencias para el mantenimiento y la gestión de la cadena de suministro de repuestos y repuestos. Teniendo esto en cuenta, nosotros:
- Desarrollar la capacidad de los técnicos locales para mantener y reparar Solar Suitcases para promover la sostenibilidad a largo plazo y reducir el tiempo de inactividad del sistema.
- Establecer un sistema electrónico para rastrear el inventario, el mantenimiento y la reparación de Solar Suitcases para reducir los costos operativos a largo plazo, lo que nos permitirá respaldar aún más nuestros equipos existentes en el campo, y
- Brindar apoyo y crear conjuntamente con funcionarios gubernamentales un plan para transferir la responsabilidad del programa al gobierno una vez finalizadas las instalaciones de Solar Suitcase.
¿Cuáles son los próximos pasos para ampliar el uso de la Maleta Solar?
Aprovechando el éxito de nuestras iniciativas «Ilumina cada nacimiento» en Liberia, Uganda, Zimbabue y Sierra Leona, estamos implementando nuestro enfoque estratégico de tres fases para expandir y acelerar nuestro programa «Ilumina cada nacimiento » en cinco nuevos países: Nigeria, Tanzania, Malaui, Mozambique y un país francófono (hemos recibido solicitudes de la República Democrática del Congo, Burundi, Burkina Faso, Madagascar y Costa de Marfil). We Care Solar adapta la implementación de nuestro programa «Ilumina cada nacimiento» a las necesidades, poblaciones, recursos y potencial de colaboración específicos de cada país. Una vez finalizada la implementación de «Sol en cada Nacimiento», transferiremos la plena responsabilidad del programa a nuestros socios gubernamentales.
Laura E. Stachel , MD, MPH, DrPH, directora ejecutiva y cofundadora de We Care Solar, es una obstetra-ginecóloga que, tras estudiar la mortalidad materna en Nigeria, tomó conciencia del problema de la pobreza energética en el sector sanitario. Es doctora en Medicina por la Universidad de California, San Francisco, y posee una maestría en Salud Materno-Infantil y un doctorado en Salud Pública por la Universidad de California, Berkeley. Junto con su esposo, el también cofundador Hal Aronson, es la fuerza impulsora detrás de la creación de la Maleta Solar.
Laura fue directora asociada de Investigación Obstétrica de Emergencia en África Occidental para el Centro Bixby para la Salud y la Sostenibilidad de la Población. Fue investigadora principal de un proyecto de la Fundación MacArthur sobre el uso de We Care Solar Suitcase en Nigeria y Uganda, y fue coinvestigadora de un estudio colaborativo del Population Council que evaluó el nivel de atención de maternidad en los hospitales estatales de Nigeria. Laura era investigadora del Centro Blum para Economías en Desarrollo de UC Berkeley. Forma parte del consejo editorial de Berkeley Wellness Letter y copresidió un grupo de trabajo internacional sobre energía y salud para la Fundación de las Naciones Unidas.
Laura ha ganado numerosos premios, incluido el Premio Propósito AARP 2024, el Premio Zayed a la Sostenibilidad 2019, el Premio Momentum for Change: Lighthouse de la ONU 2017, el Premio Drucker 2017, Bloomberg New Energy Pioneers, el Premio National Energy Globe 2017, el UN DESA 2015 Powering the Future We Want”, el Premio UBS Optimus 2015, el Premio UCSF Alumni, el Premio UC Berkeley School of Public Health Influencers, el Premio C3E Liderazgo en Países en Desarrollo y el premio Top-Ten 2013 CNN Heroes.
Mire la charla TEDxOakland de Laura sobre la Maleta Solar a continuación.
Si está interesado en colaborar con We Care Solar o desea obtener más información sobre sus programas y la Maleta Solar, póngase en contacto con info@wecaresolar.org.